I colori del Giappone

Benritrovati a tutti quanti. Oggi torniamo a parlare di lingua e cultura giapponese, e lo facciamo parlando dei colori! Che, per chi non lo sapesse, in giapponese si dice:

色
[iro]

Esiste un modo di dire giapponese che recita 十人十色 [jyuunin toiro]. Letteralmente vuole dire “dieci persone, dieci colori”, vale a dire che ognuno di noi è differente dall’altro. Mi piace molto l’immagine che ogni persona abbia un colore diverso dall’altro, colori a volte complementari, a volte contrastanti, ma comunque unici, com’è ognuno di noi, ciascuno con le proprie idee e i propri sentimenti. Infatti in giapponese dice anche 色々 [iroiro], “colore, colore”, una ripetizione che va a indicare la diversità e la varietà. Tanti colori, tante persone, tante idee diverse.
Quindi, per esteso potremmo dire anche che ogni paese ha i suoi colori, e soprattutto che ogni paese dà un significato diverso ai propri colori.

Ecco allora un breve excursus sui colori giapponesi! In Giappone, in origine esistevano quattro colori base: 赤、黒、白、青 [aka, kuro, shiro, ao], che indicavano quattro diverse gamme di colori, nello specifico:

赤 [aka]: i colori brillanti, vivi (oggi = rosso)

青 [ao]: i colori freddi (oggi = blu, ma anche verde, come vedremo dopo)

白 [shiro]: i colori della luce (oggi = bianco)

黒 [kuro]: i colori dell’oscurità (oggi = nero)

Di base questi quattro colori sono contrapposti gli uni agli altri: kuro e shiro, l’oscurità e la luce, aka e ao, chiarezza e vaghezza, ma non solo. Aka, infatti, assume anche un senso di completezza, di definito, mentre ao rimanda a un senso di immaturità, di incompiuto. Ma vediamoli meglio nel dettaglio:

青
[ao]

Oggi viene usato per indicare il colore blu, ma in origine la definizione non era così netta, e includeva una vasta gamma di colori che arrivava fino al verde e al grigio. E ancora oggi, non sempre il termine ao significa blu, lo vediamo in alcune parole come:

青木 [aoki] = alloro (letteralmente albero verde)

青田 [aota] = risaie verdi

青葉 [aoba] = fogliame verde

青信号 [aoshingo] = semaforo verde

青々[aoao] = verdeggiante, sgargiante

Inoltre, il termine ao rimanda anche a un significato di acerbo (vedi anche aoba qui sopra), immaturità, inesperienza, come si vede in queste parole:

青年 [seinen] = giovane, gioventù

青春 [seishun] = giovinezza, adolescenza

青二才 [aonisai] = inesperto

赤
[aka]

Rosso. Il termine è legato al concetto di luce e di limpidezza (in questo senso, è vicino al bianco) e partendo da questo presupposto, a un concetto di completezza (contrapponendosi ad ao: acerbo, vago, incompleto). Ma il rosso in Giappone è anche il colore della sacralità, il colore dei rituali, usato per tenere lontani gli spiriti maligni, ed è anche il colore della preghiera e della purificazione. E questo si nota anche nell’architettura sacra del Giappone, il rosso vermiglio dei templi shintoisti, e quello dei torii, la porta di accesso al sacro. Infine, aka, è il colore della vita.

赤ん坊 [akanbou], 赤ちゃん [akachan] o 赤子[akago] = neonato

赤の他人[aka no tanin] = un perfetto estraneo

赤恥 [akahaji] = (fare una) figuraccia

紅白 [kouhaku] = bianco e rosso. In Giappone si ritiene che l’abbinamento bianco e rosso sia di buon auspicio, pertanto spesso durante cerimonie e celebrazioni vengono utilizzati drappi bianchi e rossi. *Nota: come avrete notato, il kanji di rosso stavolta è diverso: si tratta di 紅 kurenai, rosso cremisi, colore importato dalla Cina.

白
[shiro]

Bianco. Il colore della luce, secondo la tradizione giapponese è anche il colore delle divinità, che simboleggia l’assenza di impurità, e il colore della sacralità. In generale, il colore bianco va a indicare qualcosa di buono e positivo, di purezza, oltre ad avere il significato di distinto, limpido, chiaro.

白 [shiro] = bianco, ma anche innocente

白旗　[shirohata] = bandiera bianca (白旗を揚げる – shirohata wo ageru) = alzare bandiera bianca (arrendersi)

白面 [sumen] = sobrietà

白状 [hakujou] = confessione

白々しい [shirajirashii] = trasparente, sfacciato

潔白 [keppaku] = innocenza

白星 [shiroboshi] = vittoria

 黒
[kuro]

Nero. Si tratta del colore associato all’oscurità (da 暗い kurai, scuro) e si contrappone in tal senso al bianco, il colore della luce. Spesso va indicare qualcosa di misterioso, sinistro e poco limpido, oltre ad essere associato alla morte e al male.

黒 [kuro] = colpevole

腹黒い [haraguroi] = malvagio, subdolo

暗黒 [ankoku] = oscuro

黒星 [kuroboshi] = sconfitta

黒白 [kokubyaku] = giusto e sbagliato – il bene e il male

L’associazione bianco e nero, inoltre, è spesso usata in occasione solenni, in contrasto con gli striscioni bianchi e rossi, usati per le cerimonie ed eventi di festa. Ad esempio i funerali sono solitamente indicati da decorazioni con grandi strisce bianche e nere.

Bene, per oggi è tutto, questi sono i 4 colori base, la prossima volta vedremo anche gli altri colori del Giappone! Alla prossima 🙂

Daniela

Yamatologa per caso, traduttrice per passione, sognatrice di professione. Un vita in bilico tra Roma e il Giappone, e una passione per la fotografia, la cucina, i libri e i gatti.