Inverno in Giappone: Shirakawago Light Up

Quando penso all’inverno giapponese mi vengono in mente cieli tersi, il calore di una scodella di ramen fumante, una spessa coltre di neve e la splendida luce del sole d’inverno.

Non amo l’inverno, personalmente. Preferisco le soleggiate giornate primaverili, il caldo che ti penetra nelle ossa scongelando i rimasugli di freddo poggiati ancora sul nostro corpo, le giornate più lunghe, l’odore dei fiori che sbocciano. Eppure spesso mi sono ritrovata a viaggiare in inverno (sono ormai abituata ai viaggi in condizioni estreme: o gelo polare, o caldo asfissiante, le mezze misure non fanno per me evidentemente), e riguardando le vecchie foto mi colpisce ogni volta quella luce, quella delle belle giornate invernali, che sembra rivelare completamente il mondo intorno a noi, come se non ci fossero ombre. E il freddo diventa quasi impercettibile.

Pensando dunque a chi si accinge a fare un viaggio in Giappone nella stagione invernale (che personalmente mi sento di consigliare se potete), ho deciso di dedicarvi una serie di articoli di alcuni dei principali eventi che potreste trovare girando per il paese in questo periodo.

Le illuminazioni notturne di Shirakawago e Gokayama.

Probabilmente li conoscete già, si tratta di due villaggi della prefettura di Gifu, adagiati tra le montagne, famosi principalmente per le loro abitazioni tradizionali, i cosiddetti gassho-zukuri, letteralmente “costruiti con le mani a preghiera”. Il nome richiama la forma dei tetti a spiovente, che ricorda appunto quella delle mani giunte in preghiera, sviluppata con la finalità di far sopportare al tetto una gran quantità di neve. Proprio grazie a queste abitazioni tradizionali, alcune delle quali hanno più di 250 anni, i villaggi di Shirakawago e Gokayama sono stati annoverati tra i patrimoni UNESCO.

A Shirakawago il villaggio più grande, nonché attrazione principale è Ogimachi. Spesso nei tour viene inserita come tappa intermedia tra Takayama e Kanazawa, può essere anche una meta perfetta per una gita in giornata da Takayama, anche se sicuramente il modo migliore per godersi questo luogo incantato è trascorrerci la notte, quando la ressa di turisti va via e si può respirare un’atmosfera unica, alloggiando in una delle fattorie tradizionali convertite a minshuku (qui vi parlo della nostra esperienza a Shirakawago in estate).

Durante la stagione invernale la regione è coperta da uno o due metri di neve, uno spettacolo per i turisti che si recano in questa zona. E per rendere questo scenario invernale ancora più unico, nel villaggio di Ogimachi vengono organizzati ogni anno eventi di illuminazione durante alcuni sabati e domeniche sere nei mesi di gennaio e febbraio, che attraggono sempre numerosi turisti. Durante questo evento la maggior parte dei gassho-zukuri sono illuminati dalle 17:30 alle 19:30, mentre l’intero villaggio è leggermente illuminato fino alle ore 22:00. Sicuramente il miglior punto per godere la vista dell’intero villaggio illuminato è il punto panoramico Shiroyama, raggiungibile solo a piedi, con una camminata di circa 15-20 minuti dal centro del villaggio. Attenzione perché il percorso può essere chiuso se il tempo è particolarmente brutto.

Ecco ora le date in cui sono previste le illuminazioni notturne (2023):

domenica 15 gennaio

domenica 22 gennaio

domenica 29 gennaio

domenica 5 febbraio

domenica 12 febbraio

domenica 19 febbraio

Dal momento che il numero di visitatori a questo evento è cresciuto enormemente negli anni, e viste anche le restrizioni causate dalla pandemia di Coronavirus, il numero di visitatori ammessi nel villaggio è ora limitato per evitare il sovraffollamento, e per garantire un piacevole esperienza per tutti i visitatori. È obbligatorio per tutti ottenere una prenotazione anticipata per poter visitare il villaggio durante il periodo delle illuminazioni.

Di seguito sono riportati i tre possibili modi per visitare:

1. Visita in bus tour Diverse compagnie turistiche, tra cui Nohi Bus e Kaetsuno Bus, offrono tour in autobus per vedere l’evento luminoso. Alcuni di essi forniscono semplicemente un autobus noleggiato per l’accesso da Takayama, Kanazawa, Toyama o Takaoka e ritorno, mentre altri includono un pernottamento (di solito a Takayama). Le prenotazioni anticipate devono essere effettuate direttamente tramite le compagnie di autobus o le agenzie di viaggio. Il periodo di tempo in cui le prenotazioni sono accettate dipende dalla compagnia e dal tour. Negli anni passati, i tour in genere andavano in vendita da circa ottobre. Alcuni dei tour includono un biglietto d’ingresso per il punto panoramico di Shiroyama.
2. Visita in auto Visitare l’evento in auto richiede una prenotazione online anticipata per un parcheggio (4000 yen / auto). Per l’evento del 2023, il sistema di prenotazione è stato attivato online il 10 settembre 2022. I visitatori che accedono a Shirakawago in auto non possono acquistare i biglietti per il punto panoramico di Shiroyama. Sono necessari pneumatici invernali e abilità di guida invernali per accedere a Shirakawago in inverno in auto.
3. Pernottamento
   Il modo migliore per godersi l’evento luminoso è pernottare in una delle strutture tradizionali del villaggio. A causa del numero limitato di camere, era in atto un sistema di prenotazione basato sulla lotteria per molti degli alloggi locali per l’evento del 2023. La scadenza per le iscrizioni era il 31 ottobre 2022. I visitatori durante la notte hanno il privilegio di un parcheggio e un biglietto per il punto panoramico di Shiroyama

Qui trovate il mio racconto di viaggio: Shirakawago, la valle incantata.

E ora qualche info utile:

Per prenotare:
Per prenotare uno degli alloggi tradizionali a Shirakawago (Ogimachi) potete farlo tramite il sito sito Japanese Guest Houses. Sul sito Japanican, invece, trovate alcuni alloggi a Gokayama (villaggio Ainokura).

Come raggiungere la zona:
Nella zona di Shirakawago, il villaggio di Ogimachi è il punto principale da cui si snodano i vari collegamenti per gli altri villaggi. Ogimachi è raggiungibile in autobus da Takayama, da Kanazawa e da Nagoya. A questo utilissimo link del sito japan-guide.com trovate gli orari degli autobus. Raggiungere invece la zona di Gokayama, i villaggi Ainokura e Suganuma, è un po’ più difficile perché più isolata, in ogni caso è possibile tramite autobus partendo dal villaggio di Ogimachi. A questo link (sempre japan-guide.com) trovate la tabella con gli orari, potete prendere l’autobus dalla fermata Ogimachi.

Costi dei collegamenti:
La tratta Takayama-Shirakawago costa 2,470 yen (4,420 yen a/r), al cambio attuale 19,33 €.
Shirakawago (Ogimachi) – Ainokura = 1,300 yen, al cambio attuale 10,17 €.
Shirakawago – Suganuma = 860 yen, al cambio attuale 6,73 €.

I collegamenti non sono coperti da Japan Rail Pass.

Allora, siete pronti ad affrontare l’inverno in Giappone? 😀

Daniela

Yamatologa per caso, traduttrice per passione, sognatrice di professione. Un vita in bilico tra Roma e il Giappone, e una passione per la fotografia, la cucina, i libri e i gatti.